这是一个明亮而光芒四射的证据，表明小型卫星行业正在发生重大事件：洛克希德·马丁公司在美国主要卫星计划中使用的大型钛合金油箱。

　　工程师本月完成了4英尺直径帽的测试，结束了多年的发展计划。两个圆顶将用巨型高压坦克密封卫星燃料。该公司现在将提供坦克作为其LM 2100卫星总线的标准选项。

　　洛克希德·马丁公司的一名工程师在公司位于丹佛的太空工厂检查了一个三维印刷圆顶原型。最终的圆顶直径为46英寸，足以容纳74.4加仑的液体。

　　工程师们已经使用3D打印技术来创造这些技术，这些技术在航空航天公司中变得越来越普遍。洛克希德以这种方式制造了数千个飞行部件，因为它减少了工具和研发原型的时间和费用。但随着这些大型公司越来越熟悉3D打印，该技术正在成为制造零件的游戏规则。

　　以前，最大的3D打印航天器组件尺寸与烤面包机相同。洛克希德现在以这种方式制造巨大的钛片。洛克希德·马丁航空航天公司执行副总裁里克·安布罗斯说：“我们迄今为止最大的3D打印零件展示，我们致力于未来，我们生产的卫星速度是其两倍，成本只有它的一半。”

　　钛是轻巧坚固的，使其成为航天器的理想材料。但由于这个过程是如此新颖和未经过精炼，使用它会增加时间和金钱：洛克希德说，传统制造技术导致80％以上的材料在制造卫星圆顶时被浪费掉。

　　安布罗斯说：“我们将此设计和资格认证工作用作投资，以帮助我们的客户更快地行动并节省成本。” “这些坦克是我们设计和提供空间技术的整体转型的一部分。”他说，交货时间从两年减少到三个月。

                                                                                   卫星油箱的巨大体积，全部是钛合金

　　洛克希德马丁公司最大的卫星新坦克配备了一个三维印刷圆顶，用于封闭圆柱体。利用这种制造方法，罐的输送时间从两年减少到三个月。在这里，罐在测试夹具中可见，并且三维印刷圆顶无缝地集成到罐中。

　　如果没有人使用它们，新的制造技术并不重要。但3D打印的兴起正在发生，因为轨道的进入变得更容易，引发了发射行业的重大变化，而这种变化只能继续下去。